Histoire

Les Misérables • Victor Hugo • 1862 • Résumé

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L'action se déroule en France au cours du premier tiers du xixe siècle, entre la bataille de Waterloo de 1815 et les émeutes de juin 1832. On y suit la vie de Jean Valjean, de sa sortie du bagne jusqu'à sa mort. Autour de lui gravitent les personnages, témoins de la misère de ce siècle, misérables eux-mêmes ou proches de la misère : Fantine, Cosette, Marius, mais aussi les Thénardier (dont Éponine, Azelma et Gavroche) ainsi que le représentant de la loi, Javert.

La liberté de Jean Valjean

En 1815, Jean Valjean est libéré du bagne de Toulon après y avoir purgé une peine de dix-neuf ans : victime d'un destin tragique, initialement condamné à cinq ans de bagne pour avoir volé un pain afin de nourrir sa famille, il voit sa peine prolongée à la suite de plusieurs tentatives d'évasion.

En liberté, son passé de forçat l'accable : ainsi, dans chaque ville qu'il traverse, contraint à faire connaître de la mairie son statut d'ancien bagnard qu'un passeport jaune matérialise, il est universellement rejeté et seul Mgr Myriel l'accueille pour le gîte et le couvert. Jean Valjean, épris de haine, frappé d'injustice, et peu conscient de ses actes, vole l'argenterie de l'évêque et s'enfuit par la fenêtre. Lorsqu'il est arrêté et ramené par les gendarmes chez Mgr Myriel, celui-ci lui pardonne et déclare lui avoir offert son argenterie, le sauvant ainsi de la condamnation pour récidive. Il engage Valjean à accepter deux chandeliers supplémentaires contre la vertu et l'intégrité de sa conduite future.

Mr Madeleine, la chute de Fantine

Des années après, Jean Valjean qui se fait maintenant appeler M. Madeleine devient le maire de Montreuil où il a réussi à créer des industries employant beaucoup de chômeurs. C’est dans la ville de Montreuil que se rendit Fantine , après avoir confié son enfant Cosette aux Thénardier.

Elle trouva du travail dans un des ateliers de M. Madeleine ce qui lui permit de payer la pension de sa fille Cosette qu’elle confie aux Thénardier.

Malheureusement, Fantine fut renvoyée de son boulot. Afin de survivre et de pouvoir payer la pension de sa fille, elle fut obligée de vendre des objets personnels et de se prostituer. A bout de force, M. Madeleine lui vint en aide et lui promit de retrouver sa fille Cosette et de l’aider.

Cosette enfant et les Thénardier

Les Thénardier, un couple d'aubergistes malhonnêtes et sans scrupules, au lieu de prendre soin de la petite Cosette l’utilisèrent plutôt comme leur bonne à tout faire.

Souhaitant tenir sa promesse qu’il avait faite à Fantine, prendre soin de Cosette, Jean valjean se rendit à Montfermeil où il arracha Cosette des griffes des Thénardier. Les deux personnages s’installèrent à Paris où ils commencèrent à mener une vie heureuse.

Préparation de la révolution

C'est en 1932 que les pauvres chantent leur misère dans les rues de la ville, parmi eux est le gamin Gavroche. Un groupe d’étudiants, guidés par Enjolras et Marius Pontmercy, préparent la révolution.

Au café ABC, les étudiants sont rassemblés pour préparer leur révolution. Gavroche vient annoncer la mort du Général Lamarque, le seul qui défendait les intérêts du peuple. Plus rien n'empêche l'insurrection d’éclater

Cosette, Eponine et Marius

En parallèle des préparation de la révolution, Éponine bavarde avec Marius. Il est évident qu’elle est amoureuse de lui. Mais c'est lorsque que Marius et Cosette se rencontrent qu'ils tombèrent tous deux immédiatement amoureux.

C'est alors que Marius demande à Éponine de le conduire jusqu'à la demeure de Cosette. Éponine, qui devine que Marius est amoureux, le lui promet malgré sa jalousie.

Rue Plumet

Dans la rue Plumet où habitent Valjean et Cosette, la jeune fille, assise dans son jardin, rêve de Marius. Pour la première fois, elle questionne Valjean sur son passé, mais il ne répond pas et quitte la maison.

Marius et Éponine arrivent. Marius et Cosette s’avouent leur amour. Au même moment, Thénardier et sa bande viennent dans l'intention de dévaliser la maison. Thénardier a retrouvé la piste de Valjean et voudrait lui extorquer de l’argent en pratiquant un chantage sur ce qu'il croit connaître du passé de Valjean. Éponine alerte Marius pour le protéger. Découverts, Thénardier et sa bande s’enfuient suivis par Marius et Éponine.

Quand Valjean revient, Cosette lui dit qu’elle croit avoir vu des ombres derrière le mur. Valjean, craignant que Javert ait retrouvé sa trace, décide de partir pour l’Angleterre avec Cosette.

Le grand jour

Tous chantent leur espoir dans le jour qui vient : Valjean espère pouvoir enfin vivre en sécurité tandis que Marius et Cosette déplorent leur séparation, qu'Éponine s'épanche sur son chagrin d’amour et que les étudiants préparent leur révolution. Javert s'immisce parmi les révolutionnaires pour les espionner alors que les Thénardier projettent de détrousser les futurs cadavres. Enfin, Marius décide de rejoindre ses amis insurgés sur les barricades.

La première barricade

La Première Barricade est construite. Enjolras confie à Javert, qu'il prend pour un révolutionnaire, la mission d'aller espionner les forces du gouvernement.

Éponine se rend rue Plumet pour remettre à Cosette une lettre de Marius, mais Valjean lit la lettre en premier et découvre l’amour de Cosette.

Éponine, déçue et triste, décide de rejoindre les révolutionnaires.

Sur la barricade

Sur la barricade, les étudiants se moquent du gouvernement qui leur propose la paix. Javert revient avec de mauvaises nouvelles sur les forces armées et les plans gouvernementaux, mais il est démasqué par Gavroche qui l'a identifié comme policier.

Valjean arrive à son tour puis reconnaît Javert dans le prisonnier des révolutionnaires. Valjean demanda à Enjolras le droit d'exécuter Javert, puis, lorsqu'il se retrouve seul avec le policier, il le libère.

La première attaque

Éponine, en retournant à la barricade, est atteinte par une balle. Elle meurt dans les bras de Marius.

Le calme avant la tempête

Suite au drame touchant les révolutionnaires, ils décidèrent de s'endormir. Seul, Valjean reste réveillé et prie pour Marius.

Pendant ce temps, Gavroche découvre que les munitions sont presque épuisées. il sort de la barricade pour récupérer, à découvert entre les deux fronts, des balles sur les cadavres, mais il est touché par un tir et meurt dans les bras de ses compagnons de la barricade.

La dernière attaque

Faisant face aux forces du gouvernement, tous les révolutionnaires sont tués sauf Valjean qui réussit à s’échapper par les égouts en transportant sur son dos Marius blessé et inconscient.

Dans les égouts, on retrouve aussi Thénardier qui détrousse les cadavres. Thénardier reconnaît Valjean, qui somnolait avec Marius toujours inconscient à ses côtés. Alors que Thénardier s'apprête à le voler, il se réveille et continue son chemin, mais Thénardier a eu le temps de retirer une bague du doigt de Marius.

Les doutes de Javert entrainent sa perte

Quand Valjean arrive à la Seine, Javert est déjà là. Valjean lui demande une heure pour porter Marius chez un docteur, et, fait inhabituel, Javert acquiesce, car il ne sait plus que penser.

Les actions de Valjean le font douter de tout ce dont il était persuadé jusque-là. Un voleur peut-il vraiment devenir honnête homme? Il comprend que sa foi en une loi inébranlable est une erreur. Il décida de mettre fin à ses jours en se suicidant.

Après la révolution

Les femmes de Paris pleurent leurs morts. Marius vivant pleure lui aussi la perte de ses amis. Il guérit grâce aux soins de Cosette en se demandant toujours qui lui a sauvé la vie.

Valjean confesse alors son passé à Marius. Ne voulant pas déranger le bonheur de Marius et Cosette, il choisit de quitter leur maison.

Le mariage de Cosette et Marius

C’est le mariage de Cosette et Marius. Les Thénardier viennent, cette fois, pour extorquer de l’argent à Marius. Thénardier veut lui vendre un secret : ses informations sur Valjean.

D’après lui, Valjean n’est pas seulement un voleur et un ex-forçat; c'est aussi un assassin. Il raconte à Marius comment il a rencontré Valjean dans les égouts, le matin après la barricade, transportant un mort sur son dos.

Pour prouver son histoire, il montre à Marius la bague qu’il a subtilisée au doigt du « mort » de Valjean. Marius réalise que Jean Valjean lui a sauvé la vie et accourt avec Cosette chez Valjean tandis que les Thénardier mettent la fête sens dessus dessous.

Épilogue

Valjean, à présent un vieil homme, écrit sa confession dans la lumière des chandeliers de l’évêque. Pendant sa dernière prière, Marius et Cosette font irruption. Marius le remercie de lui avoir sauvé la vie tandis que Cosette est bouleversée lorsqu'elle découvre que Valjean est au seuil de la mort.

Final avec tous les fantômes des morts, sauf Javert qui apparaissent pour chanter encore une fois "À la volonté du peuple".